隨著朋友到農田，走過竹籬，數粒豔紫茄子垂掛，有大有小，她摘下一條日本圓茄，去蒂剝皮後，整條茄子水嫩多汁，看起來就美味無比。「大條的可切半，抹上味噌烘烤，小條的劃幾刀，用醬汁醃漬。」她笑著分享做法，曾到日本旅居，她發現日本對茄子的分類，除了區分品種和產地，也會強調茄子的成熟度和大小，甚至根據產期前後發展出不同的烹煮法，譬如產季初的茄子水分多，建議採縱切然後油炸，產季末的茄子果皮厚，建議採橫切然後燒滷。「有時我會覺得他們的分類太細緻，自己都有點受不了，但仔細想想，願意花時間分辨味道上的微細差異，正是日本料理的精神之一啊！」我們聊著日本的各式茄子，話題轉到台灣時，發現台灣可見到的茄子品項也不少，因為咱的農民喜歡嘗試新事物，所以在市場經常可以看到東南亞或日本的茄子品系。「不管市場上擺著多少種茄子，台灣茄子依舊很好認，你只要挑最長的就對了。」她開玩笑說著，我頗為認同。雖然品系很多，但市場上供貨量最多的當屬長茄品系，而多數台灣農民喜歡讓茄子生長到40公分再採收。
「其實我們挺幸福，一年四季都有茄子。」我告訴朋友，台灣產量最大的茄子品系只分兩種，分別是高雄二號長茄和麻中國網路行銷 芝長茄。高雄台灣電動床工廠二號長茄耐寒不耐熱，產期多在春冬時節的高屏地區，麻芝長觀光工廠一日遊茄耐熱不耐寒，產期多在夏秋時期的彰化地區。理論上麻芝長茄的甜度較高，果肉較軟嫩，適合做水煮茄，沾些醬油膏就很棒。高雄二號咖啡手工蛋捲長茄的甜度略低，果肉較有彈性，稍稍炸過，加上九層塔，做客家茄子恰恰好。「至於是否能根據果粒大小的嫩度或成熟度的口感，發展出不同的烹煮手法？」我問著自己，隨即搖搖頭。在此之前，先研究各式小產量的茄子品種，譬如胭脂茄、高雄三號、屏東長茄、仙台圓茄等的烹煮特性，接著才能進一步講究適材適性的「烹煮文化」吧！
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